我國是最早利用天然冷源的國家之一。3000多年前就懂得貯藏和利用天然冰，戰國時就有專門的“冰房”，三國時代已把冰加以專門貯存，就象糧食、食鹽一樣。由于近代中國科技落后，1949年新中國建立時，僅上海、天津、漢口等幾個口岸城市有幾座冷庫。制冷空調行業、制冷空調科學研究和教育完全是空白。一直到1956年我國才開始在大學中設立制冷學科。